Уловка-22

Хеллер писал "Уловку-22" в течение восьми лет. Придумывать ничего не нужно было. Летный опыт обеспечивал прекрасное знание технических подробностей.

Главный герой (или антигерой, смотря с какой точки зрения подойти) капитан Йоссариан служит в эскадрилье бомбардировщиков, дислоцирующейся на средиземноморском острове Пианоза. Он мечтает, чтобы его освободили от службы и отправили домой, но ничего не получается: начальство постоянно набавляет норму вылетов, и в силу вступает так называемая "Уловка-22". Человека считают ненормальным, если он продолжает совершать боевые полеты. Чтобы его освободили от таких полетов, он должен подать рапорт. Однако сам факт подачи рапорта рассматривается как признак нормальности, и стало быть, освобождать от полетов нет оснований.

Порочный круг. Абсурд в духе Кафки, которого Хеллер называл одним из своих литературных учителей, так же, как Владимира Набокова и Уильяма Фолкнера.

Отчаявшись, Иоссариан решается дезертировать, и автор согласен со своим героем, в том, что это единственный разумный выход: "Выбор Иоссариана абсолютно морален… Откровенно говоря, я думаю, что все наше общество безумно, и вопрос в том, что должен делать нормальный человек, оказавшись в сумасшедшем обществе".

История смешная и в то же время трагичная. Один рецензент отозвался об этом произведении так: "Это… сюрреалистическая Иллиада с безумным Верховным Командованием вместо богов и с трусом вместо героя".

После "Уловки-22" Хеллер выпустил немало прекрасных книг, но ни одна не пользовалась такой же популярностью.