Тайны языческих богов

Величественные гимны индийских Вед и иранской Авесты, вдохновенные поэмы Гомера и Гесиода рассказывают о божествах, которым поклонялись далекие предки индоевропейских народов. Древнеегипетские иероглифы и клинописные таблички Месопотамии поведали о таинствах религии Египта и о грозных богах вавилонян и ассирийцев. Но древнейшие письменные памятники религий мира позволяют исследовать историю духовной культуры лишь за последние пять тысяч лет и только на территории первых городских цивилизаций Средиземноморья и Ближнего Востока. А что было раньше? Каким богам, или духам молились люди на безбрежных просторах всех обитаемых континентов Земли? Ведь археологические данные неопровержимо свидетельствуют, что религиозные представления существовали еще до появления человека современного типа, в эпоху неандертальцев. Можем ли мы сейчас постичь самые ранние формы религии? Сложнейшую задачу такой реконструкции блестяще решает автор этой книги, – британский ученый с мировым именем, профессор истории и философии религии Лондонского университета Эдвин Оливер Джеймс (1888 – 1972), снискавший славу своими фундаментальными трудами по проблемам истоков религии и сравнительного религиоведения. В этой книге, впервые изданной в 1957 году под названием "Доисторическая религия: исследование в области доисторической археологии" (Prehistoric Religion: A Study in Prehistoric Archaeology), Э.О. Джеймс, ученик великого археолога сэра Уильяма Флиндерса Питри, обращается прежде всего к данным археологии, впервые в истории религиоведения обобщая весь доступный ему материал. Благодаря энциклопедической широте охвата темы книга доныне актуальна и вызывает неослабевающий интерес у различных категорий читателей. Например, исследование автором погребальных обрядов столь далекого от нас древнекаменного века, палеолита, помогает понять истоки некоторых верований и ритуалов, доныне сохранившихся у народов Русского Севера. Поэтому в приложении к книге публикуется дополняющая ее уникальными российскими материалами работа тюменского краеведа Аркадия Петровича Захарова, посвященная поискам статуи легендарной Золотой Богини.