Изящное искусство создавать себе врагов

Книга состоит из двух частей.

Часть первая содержит воспоминания современников и письма Уистлера.

Часть вторая представляет записи и литературные труды самого художника.

По свидетельствам современников, художнику были присущи желчная злость и язвительный юмор. И эти два качества, никогда не способствующие Уистлеру в его отношениях с окружающими, в полной мере были проявлены им в длительном и тяжелом – для обеих сторон – процессе, начатом по инициативе художника против Рескина. Несколько слов об ответчике. Рескин, известный и в Британии, и за ее пределами маститый теоретик искусства, поэт и критик, резко отрицательно относился ко всему творчеству Уистлера. Результатом этой неприязни и последовавших за этим резких заявлений Рескина в печати стало то, что художник полностью потерял свою клиентуру и, соответственно, лишился последних средств к существованию. Чтобы добиться оправдания в глазах общественности, а также возместить материальные потери, причиненные враждебными действиями Рескина, Уистлер обратился с иском в лондонский суд. В иске, в частности, содержалось требование выплатить художнику как потерпевшей стороне 1.000 ф.ст. Решение суда, вынесенное формально в пользу истца, тем не менее, в части основной иска, возмещения истцу материального ущерба, было никаким: Рескин должен был выплатить истцу 2 пенса. А судебных расходов для каждой из сторон набралось около 400 ф.ст. Чтобы рассчитаться с казной, Уистлер вынужден был пустить с молотка все свое имущество, картины, офорты, инструмент. Обозленный художник обратился к перу и бумаге, и в результате эти не очень изящные эмоции вылились в "Изящное искусство создавать себе врагов", составляющее вторую часть настоящей книги.